Ни один метод диагностики злокачественных опухолей надпочечников не гарантирует избежания ошибок, даже патогистологическое исследование. Однако важнейшим диагностическим признаком является размер опухоли по любым визуализационным данным. КТ выявляет размер новообразования, метастазы в других органах (печени, легких, костях) и неоднородность опухоли по плотности (очень высокая плотность также характерна для феохромоцитом), усиление плотности при контрастности и т.д. МРТ показывает большой размер опухоли, неправильную форму, неровный контур, инвазию, отдаленные метастазы. УЗИ демонстрирует наличие полостей в солидной опухоли, которая свидетельствует о распаде вследствие недостаточного кровоснабжения, что часто наблюдается при наличии больших феохромоцитом. Пункционная биопсия и цитоморфология дают возможность достаточно надежно отличить метастазы от первичной опухоли надпочечников, но дифференцировка между доброкачественной и злокачественной опухолями коркового слоя является сложной задачей для цитологов. При этом существенным является риск рассеивания раковых клеток вдоль пункционного канала. При подозрении на феохромоцитому пункционная биопсия не применяется из-за риска тяжелого адреналового кризиса. Протонно эмиссионная томография (ПЭТ) — современный вид визуализации опухолей надпочечников, а при наличии интенсивного накопления радиофармпрепарата FDG-19 (фтордезоксиглюкозы) это исследование указывает на высокую вероятность злокачественной опухоли, прежде всего на адренокортикальный рак.
Для устранения опухолей надпочечников применяют лапароскопическую адреналэктомию. Показаниями для лапароскопической адреналэктомии является гормонально активные опухоли (даже с минимальной активностью), опухоли больше 4 см и опухоли, которые прогрессируют по данным контрольного визуализационного исследования больше полугода. Большой размер опухоли (больше 10-12 см) является относительным противопоказанием к адреналектомии и требует индивидуального решения оптимального хирургического доступа.
Обоснованное подозрение на злокачественность опухоли или доказанный диагноз рака являются противопоказаниями к лапароскопическому вмешательству из-за невозможности выполнить расширенные операции, преодолеть проблемы инвазии опухоли в смежных органах, в достаточном объеме ревизовать регионарные лимфатические узлы и оценить наличие их метастатического поражения. Лапароскопическая методика адреналектомии позволяет выполнять сиюминутные двусторонние вмешательства при наличии наследственных форм заболевания. В случаях кистозных образований надпочечников, которые выявляются в ходе операции, возможно выполнение резекции надпочечников с сохранением сегментарного кровоснабжения остальной железистой ткани.
Выздоровление больных зависит от гормональных и гемодинамических нарушений и их компенсации. Значительную проблему представляют случаи хронической надпочечниковой недостаточности у больных с длительно существующим синдромом Кушинга после операции из-за атрофии коркового слоя противоположного надпочечника. Больные с послеоперационной надпочечниковой недостаточностью нуждаются в долговременной (до 6-18 мес, иногда пожизненной) заместительной терапии препаратами кортизона и флудрокортизона.
Мультидисциплинарный подход к проблеме (с привлечением эндокринологов, хирургов, онкологов, радиологов), своевременное применение лабораторных и визуализационных методов диагностики, правильная интерпретация их результатов, знания врачами симптомов гиперсекреции гормонов надпочечников позволяют выявлять опухоли надпочечников на ранних стадиях, а современная технология хирургического лечения, прежде всего лапароскопические методы адреналектомии, — быстро достигать излечения больных, не причинив им существенной операционной травмы; лишить значительную часть больных необходимости применять гипотензивные препараты; предупредить жизненно опасные осложнения.