Кожа здоровых людей может менять свою окраску под влиянием холода, тепла, солнечных лучей, при волнении и т. д. Она может быть бледной вследствие более глубокого расположения сосудов и интенсивно розовой, если сосуды расположены близко к ее поверхности. Все это следует учитывать при наблюдении за больным. Делать выводы об изменении цвета кожи можно, только осматривая больного при дневном свете, так как искусственное освещение искажает цвет. Несомненно, что никакие методы самолечения в этом случае использовать нельзя. Необходимо, для начала, определиться с диагнозом.

Бледная окраска кожи бывает у больных малокровием (анемией). Чтобы не впасть в ошибку и не заподозрить малокровие у здорового человека, следует осмотреть и слизистые оболочки, например слизистую оболочку нижнего века, оттянув ее вниз. У больного малокровием слизистые оболочки бледны, у здорового человека они розовой окраски. Особенно важно обратить внимание на бледность, наступившую внезапно от острой анемии, например при внутренних кровотечениях. Такое состояние требует срочной помощи. Разумеется, острая кровопотеря, кроме побледнения кожи, сопровождается и другими симптомами, но все же этот признак обращает на себя внимание при первом же взгляде на больного.

При различных видах хронического малокровия бледная окраска кожи может приобретать зеленоватый оттенок, например при хлорозе, или желтоватый; при гемолитической анемии. Бледная окраска кожи наблюдается у больных с аортальным пороком сердца, у отечных почечных больных, у больных с хроническим отравлением ртутью и свинцом. Временное побледнение кожи может наступить при очень сильных болях и сильном чувстве страха, ужаса, а также от воздействия холода.

Желтушное окрашивание кожи и слизистых оболочек появляется при увеличении количества билирубина в крови и проникновении его в кожу и слизистые оболочки. Интенсивность желтушного окрашивания кожи не всегда соответствует степени билирубинемии, у людей тучных и с пониженной для билирубина проницаемостью сосудистой стенки желтушное окрашивание может быть слабо выражено. Обычно вначале появляется слабое желтушное окрашивание склер и слизистых оболочек ротовой полости, особенно заметное на небе и слизистой под языком, затем возникает желтушность кожи, в тяжелых случаях нарастающая в своей интенсивности от золотисто-желтого до желтовато-зеленого и даже буро-зеленого цвета. Наличие желтухи следует определять при дневном освещении, осматривая вначале склеры и слизистые оболочки, а затем кожу обнаженного больного, особенно на местах, обычно прикрываемых одеждой.